Religión

Los cultos y las religiones en Vietnam son muy diversos y constituyen prácticas de carácter popular, tradicional y ritual, estrechamente vinculados con su vida económica y sus actividades culturales y espirituales, aunque hay una parte de la población que no profesa ninguna creencia o religión.

En tiempos antiguos, se creía que todo ser y objeto del universo poseía alma, por ello se consideraban y veneraban figuras divinas como el Sol, la Luna, el Río, el Mar, la Lluvia, la Tierra, el Arroz… a los que se rogaban ayuda, protección y ventura. En la actualidad, lo que más se practica en Vietnam es el culto a los ancestros. Cada familia posee un altar o lugar sagrado donde en los días primero y 15 de cada mes según el calendario lunar, o en ocasión de aniversarios de los difuntos, se ponen flores y diferentes ofrendas y se encienden inciensos para rendir homenaje a los antepasados y a los muertos, así como para rogar protección y suerte.

El confucianismo y el taoísmo, introducidos desde China antes de nuestra era, no llegan a ser una creencia o religión, pero sus ideologías tienen bastante influencia en el pensamiento filosófico de muchos vietnamitas. El budismo, que se introdujo en tiempo de las dinastías feudales invasoras chinas y se ha desarrollado fuertemente, sigue dos corrientes: la del Pequeño Vehículo (Hinayana – escuela del Sur), introducida en Vietnam en el siglo II d.C., cuando se difunde mediante el intercambio por vía marítima con Tailandia, Laos y Cambodia, y la del Gran Vehículo (Mahayana – escuela del Norte). El catolicismo fué introducido en Vietnam en el siglo XVI por misioneros europeos.

El protestantismo se introdujo en Vietnam en 1911. Al principio se desarrollaba en las concesiones francesas mientras que estaba prohibido en otros lugares. Hasta 1920, Francia permitió su propaganda en toda la Indochina bajo su dominio. El islamismo, de poco desarrollo, se disemina entre las comunidades de los Cham durante los siglos X y XI y actualmente existen dos corrientes: una es ortodoxa y la otra no ortodoxa, denominada Cham Ba Ni. El caodaismo es una religión autóctona, fundada en 1926, y tiene su sede en la provincia de Tay Ninh. Mientras que el hoahaoismo, también una religión autóctona, fue fundada en 1939.

En Vietnam hay plena libertad respecto a la profesión de una religión. La Constitución de la República estipula que "todo ciudadano tiene derecho a la libertad de creencia y religión, a profesar o no una religión cualquiera".

Las religiones son todas iguales ante la Ley y los lugares de culto están protegidos. Nadie puede violar la libertad de creencia y de religión, o aprovecharse de las mismas para contravenir la Ley y la política del Estado.